ממצאי מחקר חדש מעלים כי ילדים החיים בסביבה כפרית סובלים מפחות אסתטמה ואלרגיות

מה הקשר בין הסביבה שבה גדלים הילדים להתפתחות אסטמה ואלרגיות ? הקשר בין חיים בסביבה טבעית, לבין שיפור תפקוד מערכת החיסון כנגד אלרגנים, בהמשך החיים הוא נושא שנדון במחקרים שונים. ממצאי מחקר חדש בחן את הסוגיה באמצעות השוואת השפעת חייהן של אוכלוסיות שונות כמו משפחות עם ילדים המתגוררות באיזורים עירוניים לעומת משפחות המתגוררות בכפרים מבודדים בשוויץ לעומת משפחות של בני האיימיש המתגוררים בארצות הברית במדינית פנסילבניה. 

סביבה טבעית לא אורבנית. צילום: מערכת פורטל הוליסטיקה- רפואה משלימה.

ממצאי המחקר העלו כי ילדים בני 6 עד 12 שהשתתפו במחקר היו בסיכון נמוך יותר של 5% בלבד ללקות באסתמה אם העם השתייכו לבני האיימיש, אוכלוסיה שהתגוררה בסביבה כפרית באורח חים בסיסי, השולל הכנסת טכנולוגיה מתקדמת ומודרניזציה לחיים. זאת לעומת 6.8% חולי אסטמה בקרב ילדים בסביבה כפרית בשוויץ, שחיה בחוות בדומה לבני האיימיש אך ללא הבידוד התרבותי של בני האיימיש, ולעומת 11.2% ילדים חולי אסטמה בקרב האוכלוסיה הכללית בשוויץ (מקרב מדגם שסקר כ-11,000 משפחות שוויצריות וקרוב ל160 משפחות בני האיימיש, וכן כ-3000 משפחות שוויצריות שחיו בסביבה כפרית).

בנוסף, החוקרים מצאו כי 44% מהילדים השוויצריים שגדלו בסביבה רגילה היו אלרגיים בבדיקת אלרגיות שנערכה להם בעוד ש25% מהילדים שגדלו בכפרים עם חוות בשוויץ היו אלרגיים ואילו רק 7% מהילדים בני האמיש היו אלרגיים.

החוקרים לא הצביעו על סיבה מדויקת המסבירה את הפער בין התחלואה באלרגיה ובאסטמה בין ילדי האיימיש והילדים מהחוות הכפריות בשוויץ, אולם מומחים מסבירים בהתבסס על ממצאי מחקרים אחרים כי ככל הנראה החיים של בני האיימיש מתאפיינים כבר מגיל צעיר בחשיפה מוגברת לפתוגנים אלרגניים פוטנציאליים מיקורוביאליים, ובאים במגע עם בעלי החיים בחוות כמו הפרות במיוחד, תוך שהם שותים ישירות מן העטינים שלהן, באופן שחושף אותם כבר בגיל מאד צעיר למיקרואורגניזמים ולאלרגניים סביבתיים שהם מפתחים עמידות כנגדם באופן שבשלב מאוחר יותר בחייהם הופך אותם ל”מחוסנים” יחסית מפני תגובה אלרגית מחשיפה אליהם.

ממצאי המחקר פורסמו על ידי חוקרי Allergy and Asthma Consultants בכתב העת בנושא אלרגיה ואימונולוגיה קלינית Journal of Allergy and Clinical Immunology.